Jane Austen

Lettere 111-120
traduzione di Giuseppe Ierolli

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111
(giovedì 24 novembre 1814?) (1)
Anna Lefroy, Hendon

[...] L'opinione di Mrs Creed è stata annotata nella mia lista, (2) ma per fortuna posso evitare di inserire quella di Mr [nome tagliato] dato che il mio quaderno si riferisce solo a Mansfield Park. Mi riscatterò con lui, scrivendo una fedele Imitazione di "Self-control" (3) non appena mi sarà possibile; - e lo renderò migliore; - la mia Eroina non discenderà semplicemente un fiume americano da sola in barca, attraverserà l'Atlantico nello stesso modo, e non si fermerà finché non avrà raggiunto Gravesent. -

[...] che dipende da noi metterlo al sicuro, ma devi renderti conto che in casa d'altri non si può disporre a piacimento del proprio tempo né fare ciò che si vuole, e anche se tuo Zio Henry è così gentile da permetterci di usare una Carrozza quando siamo con lui, non ci è possibile dirigere la Carrozza verso Hendon senza salire a Cassetta noi stessi; - Tuo Zio è arrivato ieri con la diligenza da Gosport - (e solo a pensare che la diligenza da Gosport non arriva fino alle 4 e ½! - Io [...]) e prende [...]

(1) Quello che rimane di questa lettera è il frammento di un foglio tagliato, con otto righe nel recto e altrettante nel verso. Nell'edizione Chapman è datata "Nov. or Dec. 1814?" (per la datazione, vedi: Deirdre Le Faye, "Jane Austen: Some letters Redated", in "Notes and Queries", n. 34(4), dic. 1987, pagg. 478-81). Le Faye, nella sua edizione delle lettere, annota anche: "Ulteriori ricerche, tuttavia, hanno dimostrato che il frammento che inizia con We have got 'Rosanne' in our Society è databile alla primavera del 1815 (vedi la lettera 118). È inoltre possibile che questi due frammenti siano parte della stessa lettera, e in questo caso il 111 dovrebbe anch'esso essere datato primavera 1815."

(2) Quella di Mrs Creed è l'ultima della Opinions of Mansfield Park: "Mrs. Creed - preferisce S & S e P & P - a Mansfield Park."

(3) Mary Brunton (1778-1818), Self-Control (1811).

112
(martedì 29 novembre 1814) (1)
Anna Lefroy, Hendon

Ti ringrazio moltissimo, mia cara Anna, e se potessi sarei felicissima di venirti di nuovo a trovare, ma non ho nemmeno un giorno libero. Per domani aspettiamo tuo Zio Charles; e il giorno dopo devo andare a Hanwell a prendere delle signorine Moore che staranno qui fino a sabato; poi viene domenica e Elizabeth Gibson, e lunedì Tuo Zio Henry ci porta entrambe a Chawton. Perciò è praticamente impossibile, ma ringrazio moltissimo Te e Mr B. Lefroy per averci pensato. Avremmo molto da dirci, senza dubbio, e mi piacerebbe leggere la Lettera di Charlotte Dewar; comunque, anche se non l'ho letta, sono contenta che ti abbia scritto. Mi fa piacere che dei primi Cugini siano primi Cugini, e s'interessino l'uno dell'altro. Sono solo a un passo da Fratelli e Sorelle -

Ti assicuro che ce ne siamo andati tutti molto contenti della visita. Abbiamo parlato di voi per quasi un miglio e mezzo con grande soddisfazione, e ho appena mandato un bel resoconto su di te a Miss Beckford, con la descrizione del tuo Vestito per Susan e Maria - Tuo Zio e Edward sono partiti stamattina. Le speranze del Primo per la sua Causa, non si sono ridotte. (2) - Ieri sera eravamo tutti a Teatro, a vedere Miss O'Neal in Isabella. (3) Ritengo che non sia stata del tutto pari alle mie aspettative. Immagino che io desideri qualcosa di più di quanto possa fare. La recitazione mi soddisfa di rado. Mi ero portata due fazzoletti da Tasca, ma ho avuto pochissime occasioni per usarli. Comunque è una creatura molto elegante e abbraccia Mr Younge in modo delizioso. -

Stamattina andrò a trovare le bambine a Keppel Street. Cassy si è interessata moltissimo al tuo matrimonio, quando ne ha sentito parlare, il che non è stato fino a quando non ha partecipato al brindisi alla vostra salute il giorno delle nozze. Ha fatto mille domande, nel suo solito modo - Lui che ti ha detto? e tu che cosa hai detto a lui? - E un giorno ci siamo divertiti moltissimo con Mary Jane (4) che ha chiesto "in che Mese è nato il Cugino Benjamin?" -

Se tuo Zio fosse a casa ti manderebbe i suoi saluti affettuosi, ma non voglio importi un saluto indegno e fasullo. - Il mio posso mandartelo onestamente, e resto la Tua affezionata Zia

J. Austen

23 Hans Place
Martedì 29 nov.

(1) Il manoscritto di questa lettera è stato diviso in almeno cinque parti, delle quali se ne conoscevano soltanto due: la prima con il paragrafo finale, da "Se tuo Zio fosse a casa..." fino a "Hans Place", e la seconda, un piccolo frammento, con il mese e il giorno di mano di JA e l'anno (1814) aggiunto sotto da un'altra mano. Il testo delle parti mancanti era stato trascritto da Chapman, che aveva avuto modo di esaminare gli originali prima che scomparissero. Nel luglio del 2017 Sotheby ha messo all'asta le parti del manoscritto che erano scomparse. Un frammmento è stato venduto, mentre la parte più corposa (pp. 1 e 2) è rimasta invenduta ed è poi stata acquistata per 35.000 sterline nel 2019 dal Jane Austen House Museum di Chawton, dopo una sottoscrizione pubblica. In proposito, vedi anche l'articolo sul sito della Jane Austen Society of Italy.

(2) Si trattava della causa che era stata intentata a Edward nell'ottobre di quell'anno, per la proprietà di Chawton, da parte di alcuni presunti eredi dei Knight; le parti chiusero la causa solo nel 1818, con un accordo economico che prevedeva un risarcimento di 15.000 sterline da parte di Edward (vedi anche la nota 13 alla lettera 98).

(3) David Garrick (1717-1779), Isabella, or the Fatal Marriage (1776, adattamento da Fatal Marriage di Thomas Southerne, una commedia del 1694).

(4) Mary-Jane era una delle figlie di Frank Austen; dato che qui JA sta parlando delle figlie di Charles, probabile che abbia voluto dire Harriet-Jane, che all'epoca aveva quattro anni, mentre la cugina ne aveva sette.

113
(mercoledì 30 novembre 1814) (1)
Anna Lefroy, Hendon

Hans Place, mercoledì

Mia cara Anna

Ti assicuro che ero lontanissima dal considerare Brutto il tuo Quaderno; l'ho letto immediatamente - e con grande piacere. Credo che tu stia procedendo molto bene. La descrizione dell'infelicità del Dr Griffin e di Lady Helena è ottima, proprio quello che ci voleva. - Sono curiosa di sapere che fine faranno. Il nome di Newton-Priors è davvero impagabile! (2) - Non mi sono mai imbattuta in nulla di meglio. - È delizioso. - Sul nome Newton-Priors ci si potrebbe campare di rendita per un anno. - Penso davvero che tu stia andando avanti molto bene. Vorrei che altri di mia conoscenza fossero capaci di scrivere così rapidamente. - Sono soddisfatta della scena del Cane, e di tutta quella sull'Amore di George e Susan; ma sono particolarmente colpita dai tuoi dialoghi seri ecc. - Sono tutti ottimi. La Storia di St Julian è stata veramente una sorpresa; sospetto che nemmeno Tu la conoscessi da tanto - ma non ho obiezioni da fare sulla circostanza - è narrata ottimamente - e il fatto che sia stato innamorato della Zia, lo rende ancora più Interessante agli occhi di Cecilia. L'Idea mi piace; - un complimento davvero opportuno per una Zia! - In verità preferisco immaginare che le Nipoti siano raramente scelte se non come un complimento all'una o all'altra Zia. Credo proprio che Ben fosse a suo tempo innamorato di me, e che non avrebbe mai pensato a Te se non mi avesse creduta morta di Scarlattina. - Sì, mi ero sbagliata sul numero dei Quaderni. Pensavo di averne letti 3 prima dei 3 a Chawton; ma meno di 6 non saranno. - Voglio rivedere la cara Bell Griffin. - Non avresti fatto meglio a fornire qualche accenno della storia precedente di St Julian [all'inizio del libro?] (3)

(1) Il manoscritto è limitato a un foglio (due pagine) e mancano perciò le pagine 3 e 4. Nell'edizione Chapman è datata "Dec. 1814" (per la datazione, vedi: Deirdre Le Faye, "Jane Austen: Some Letters Redated", in "Notes and Queries", n. 34 (4), dic. 1987, pagg. 478-81).

(2) Vedi la nota 4 alla lettera 107.

(3) La fine della frase era nel foglio perduto, e l'ipotesi di conclusione è stata aggiunta da Fanny-Caroline Lefroy, la figlia di Anna, in una copia della lettera inserita nel manoscritto della sua "Family History".

114
(mercoledì 30 novembre 1814)
Fanny Knight, Godmersham

23 Hans Place, mercoledì 30 nov.

Ti sono molto grata mia cara Fanny per la tua lettera, e spero che riscriverai presto affinché possa sapervi tutti sani e salvi e felicemente a casa. - Sono sicura che ti interesserà la nostra visita a Hendon, ma non c'è bisogno che entri nei particolari, visto che il tuo Papà sarà in grado di rispondere a quasi tutte le domande. Potrei certamente descrivere la sua camera da letto, i Cassetti e l'Armadietto meglio di quanto possa fare lui, ma non mi va di soffermarmici. - Mi è un po' dispiaciuto sentire che sta per avere uno Strumento; sembrano soldi buttati. Da qui a sei mesi desidereranno le 24 Ghinee in forma di Lenzuola e Asciugamani; - e quanto al fatto che lei suoni, non se ne farà nulla. - Il suo Mantello color porpora mi ha piuttosto sorpresa. - Credevo che conoscessimo tutti gli Accessori di quel genere. Non ho intenzione di biasimarla, sembra molto bello e credo proprio che ne avesse bisogno. Non sospetto nulla di peggio del fatto che l'abbia preso di nascosto, senza dirlo a nessuno. - Sai che ne è capace. - Ieri ho ricevuto un suo biglietto molto cortese, che mi chiedeva di tornare e di passare una notte con loro; non posso andarci, ma mi ha fatto piacere scoprire che ha la possibilità di fare una cosa così corretta. La mia visita avrebbe molto appropriatamente fatto Piacere a entrambi. (1) - Ho appena visto Mr Hayter allo Spettacolo, e credo che conoscendolo la sua faccia mi piacerebbe. Mi è dispiaciuto che non abbia pranzato qui. - Mi è sembrato piuttosto strano essere a Teatro, senza nessuno da individuare. Me ne sono rimasta tranquilla, a mio agio nonostante tutta l'agitazione che avrebbe potuto suscitare Isabella. (2). Ora mia carissima Fanny, intavolerò un argomento che s'impone in modo molto naturale. - Mi spaventi a morte chiedendomi di giudicare. Il tuo affetto mi fa immensamente piacere, ma non devi assolutamente permettere che tutto dipenda dalla mia opinione. I tuoi sentimenti e null'altro che i tuoi, devono essere determinanti in una questione così importante. - Finché si tratta di rispondere alla tua domanda tuttavia, non ho nessuno scrupolo a farlo. - Sono perfettamente convinta che i tuoi attuali sentimenti, supponendo che stessi per sposarti adesso, sarebbero sufficienti a farlo felice; - ma quando penso a quanto sia lontano questo evento, lontanissimo da un Adesso, e prendo in considerazione tutto ciò che potrebbe succedere, non me la sento di dirti "decidi di accettarlo". Per te è un rischio troppo grande, a meno che non siano i tuoi stessi Sentimenti a spingerti a farlo. - Forse mi crederai perversa; nella mia ultima lettera tutto era a suo favore, e ora propendo per il contrario; ma non posso farne a meno; in questo momento mi preme di più il Danno che potresti patire Tu impegnandoti con lui - esplicitamente o no - che qualsiasi altra cosa. - Quando considero quanti pochi Uomini hai conosciuto bene - quanto sei in grado (sì, ritengo ancora che tu sia perfettamente in grado) di innamorarti veramente - e quanto saranno probabilmente pieni di tentazioni i prossimi 6 o 7 anni della tua Vita - (è esattamente il periodo della Vita in cui si sviluppano le attrazioni più forti) - non posso augurarti con i tuoi sentimenti attuali molto tiepidi di votarti a lui. È verissimo che potresti non attrarre mai più un Uomo, pari a lui in tutto e per tutto, ma se un altro Uomo fosse capace di attrarti di più, ai tuoi occhi sarà il massimo della perfezione. - Sarei contenta se tu potessi far rivivere i sentimenti del passato, e decidessi da sola e obiettivamente di andare avanti come prima, ma questo non me l'aspetto, e diversamente non posso augurarti di farti mettere in catene. Non avrei timori se tu lo sposassi; - con il suo Valore, saresti presto innamorata di lui quanto basta per la felicità di entrambi; ma tremo al pensiero di veder continuare questa sorta di tacito fidanzamento, con una simile incertezza, su quando potrà concludersi. - Possono passare Anni, prima che lui sia Indipendente. - Ti piace abbastanza per sposarlo, ma non abbastanza per aspettarlo. - Apparire volubile è sicuramente molto spiacevole - ma se credi di avere bisogno di una Punizione per le Illusioni del passato, eccola - e nulla può essere paragonato alla disgrazia di un legame senza amore, di legarsi a qualcuno, e preferire un altro. Questa è una Punizione che non meriti. - So che non lo incontrerai - o meglio non lo incontrerai oggi - dato che ieri è passato di qui - e ne sono lieta. - Almeno non sembra molto probabile che possa fare in tempo per un invito a Pranzo a 60 miglia di distanza. Non l'abbiamo visto, abbiamo solo trovato il suo biglietto quando siamo tornati a casa alle 4. - Tuo Zio H. ha solo osservato che era in ritardo di un giorno per la Fiera. - Lunedì (quando si era parlato di Mr Hayter) aveva chiesto a tuo Fratello perché non invitava anche lui - dicendo, "So che è in Città, perché l'ho incontrato l'altro giorno a Bond Street -" Edward ha risposto che non sapeva dove trovarlo. - "Non sai dove alloggia? -" "No." - Sarò molto contenta di sentirti di nuovo mia carissima Fanny, ma al più tardi dev'essere sabato, dato che partiremo lunedì molto prima della consegna delle Lettere - e scrivi qualcosa che possa essere letta o raccontata a tutti. Sabato riporto a casa le signorine Moore, e quando torno spero di trovare sul Tavolo i tuoi piccoli e fluenti Scarabocchi così piacevoli. - Per me sarebbe un sollievo dopo aver giocato alle Signore - perché sebbene Miss. H. M. mi piaccia quanto può piacere alla mia età una persona conosciuta da un giorno, è una fatica improba chiacchierare con qualcuno che si conosce così poco. - Solo una tornerà con me domani, probabilmente Miss Eliza, e tremo un po' al pensiero. Non avremo nemmeno un paio di Argomenti in comune. Lei è giovane, graziosa, chiacchierina, e pensa principalmente (presumo) a Vestiti, Compagnia e Ammirazione. - Mr Sanford verrà da noi a pranzo, il che sarà una consolazione, e la sera mentre tuo Zio e Miss Eliza giocheranno a scacchi, mi racconterà storielle comiche, io ne riderò, e sarà un piacere per tutti e due. - Ho fatto visita a Keppel Street e li ho visti tutti, incluso il caro Zio Charles, che oggi verrà a un pranzo da noi senza cerimonie. - La piccola Harriot si è seduta sulle mie ginocchia - e mi è sembrata gentile e affettuosa come sempre, e sempre carina, salvo che non stava molto bene. - Fanny è una ragazza fine e robusta, che chiacchiera continuamente, con un'interessante pronuncia Blesa e Indistinta - e molto probabilmente col tempo sarà la più bella. - Quella micetta di Cassy, nel vedermi non ha mostrato molto più piacere delle Sorelle, ma non mi aspettavo di meglio; non brilla in teneri sentimenti. Non sarà mai una Miss O'Neal; - è più sul tipo di Mrs Siddons. -

Grazie - ma non è ancora stabilito se rischierò una 2ª edizione. Oggi vedremo Egerton, e probabilmente sarà presa una decisione. (3) - La gente è più propensa a prendere in prestito ed elogiare, che a comprare - cosa che non mi meraviglia; - ma anche se mi piacciono gli elogi come a tutti, mi piace anche quello che Edward chiama la Grana. - Spero che continui a prendersi cura dei suoi Occhi e ne tragga giovamento. Non riesco a immaginare come possiamo avere idee diverse sulla Religione Cristiana. Ne hai fornito una eccellente descrizione. Attribuiamo soltanto un significato diverso alla Parola Evangelico (4). Con tantissimo affetto, tua

J. Austen

Miss Gibson è molto contenta di venire con noi.

(1) Chapman riporta alcune annotazioni di Louisa-Langlois [Lefroy] Bellas (figlia di Anna Austen), scritte su una copia dell'edizione delle lettere curata nel 1884 da Lord Brabourne (figlio di Fanny) e conosciute come Bellas Notes: "Non appena sposati, mio padre e mia madre andarono a vivere a Hendon con il fratello di mio padre, Edward, che a quel tempo risiedeva lì. Questo spiega perché zia Jane fosse lieta che lei avesse la possibilità di invitare i suoi amici, e chiarisce anche che per entrambi si deve intendere i due fratelli."

(2) Vedi la nota 3 alla lettera 112.

(3) Si tratta della seconda edizione di Mansfield Park, che sarà pubblicata solo nel 1816 da Murray, l'editore di Emma.

(4) Vedi la nota 2 alla lettera 109.

115
(martedì 6 dicembre 1814?) (1)
Caroline Austen, Steventon

Mia cara Caroline

Vorrei poter concludere le mie Storie con la tua stessa velocità. - Ti ringrazio molto per avermi fatto vedere Olivia, (2) e riguardo a lei credo tu abbia fatto molto bene; ma quel buono a nulla del Padre, che era il vero artefice di tutte le sue Colpe e Sofferenze, non dovrebbe restare impunito. - Spero che s'impicchi, o prenda il cognome Bone (3) o patisca una qualsiasi terribile penitenza. -

Con affetto, tua
J. Austen

6 dic.

(1) Nell'edizione Chapman è datata "6 Dec. [1815]" (per la datazione, vedi: Deirdre Le Faye, "Jane Austen: More Letters Redated", in "Notes and Queries", n. 38 (3), set. 1991, pagg. 306-8).

(2) Si trattava di un racconto di Caroline Austen, figlia di James, che probabilmente il padre aveva portato con sé andando a Chawton il giorno precedente.

(3) Il senso della frase mi sfugge; "bone" significa "osso", ma è anche un cognome inglese che deriva dal francese "bon" (buono, bravo).

116
(fine dicembre 1814?)
Anna Lefroy?, Hendon? (1)

[...] Grazie per il racconto della tua mattinata in Città, sai che amo i particolari, e mi sono particolarmente divertita con la tua descrizione di Grafton House; - è proprio così. - Quanto mi piacerebbe un giorno trovarti là, seduta su uno di quegli sgabelli così alti, con 15 rotoli di seta persiana di fronte a te, e una piccola donna in nero che risponde alle tue domande con il minimo di parole possibili! - [...]

[...] per il tuo cortese invito, ma [temiamo che non ci sarà?] proprio possibile accettarlo. Andremo a [Hans Place?] solo per un paio di settimane, il che non ci consentirà di fare altre visite, e quindi non devi prenderla come mancanza di volontà, ma di possibilità. - Resteremo molto [deluse?] se in un modo o nell'altro non ci vedremo, e [...]

(1) Quello che rimane di questa lettera, non compresa nell'edizione Chapman, è il frammento di un foglio tagliato, con sei righe nel recto e altrettante nel verso. In merito alla destinataria, Le Faye scrive: "Sembra probabile che questo frammento provenga da una lettera a Anna Lefroy. JA era stata a Grafton House da sola nel 1811 e con Fanny Knight nel 1813, perciò Fanny non avrebbe avuto bisogno di descrivere il negozio alla zia. D'altra parte, Anna non era mai stata a Londra prima del suo matrimonio nell'autunno del 1814, e potrebbe aver mandato a JA una divertente descrizione della sua prima uscita per fare spese nel centro di Londra."

117
(tra febbraio e luglio 1815?) (1)
Anna Lefroy, Hendon

[...] dall'inizio, essendo nato prima, è davvero una bella cosa. - Ti auguro costanza e successo con tutto il cuore - e ho la massima fiducia che tu alla fine produca, a forza di scrivere [...]

[...] Se Tu e i suoi Zii sarete buoni amici del piccolo Charles Lefroy, lui ricaverà sicuramente il meglio dalla sua visita; - ci è sembrato un ragazzo d'oro, ma con un terribile bisogno di Disciplina. - Spero che prenda una salutare sculacciata, o due, ogniqualvolta sia necessario. [...]

(1) Quello che rimane di questa lettera, non compresa nell'edizione Chapman, è il frammento di un foglio tagliato, con tre righe nel recto e quattro nel verso. In merito alla datazione, Le Faye scrive: "JA e CEA [Cassandra Elizabeth Austen] erano state nella canonica di Ashe nel gennaio 1815 e potrebbero aver subito l'indisciplina del piccolo Charles Lefroy. Dato che nel testo sono menzionati gli "zii" al plurale, il soggiorno del bambino a Hendon dovrebbe risalire a quando Ben e Anna vivevano lì insieme a C. Edward Lefroy [fratello di Ben], ovvero a prima della fine di luglio del 1815."

118
(fine febbraio-primi di marzo 1815) (1)
Anna Lefroy, Hendon

[...] Abbiamo ricevuto "Rosanne" (2) nella nostra Associazione, (3) e ci sembra proprio come lo descrivi tu; scritto molto bene ma noioso. Il punto di forza di Mrs Hawkins sono gli argomenti seri. Ci sono alcune conversazioni e riflessioni davvero deliziose sulla religione: ma su temi più leggeri credo che si lasci andare a molte assurdità; e, quanto all'amore, la sua eroina nutre dei sentimenti molto comici. (4) Ci sono mille inverosimiglianze nella storia. Ti ricordi le due signorine Ormesden, introdotte giusto alla fine? Molto piatte e innaturali. - Invece Mademoiselle Cossart è la mia passione. - Venerdì scorso Miss Gibson è tornata alla Great House, e sta abbastanza bene, ma non del tutto. (5) Il Cap. Clement si è offerto molto gentilmente di portarla fuori, e a lei piacerebbe moltissimo, ma non c'è ancora stata una giornata abbastanza bella, oppure era lei che non se la sentiva. - Ti manda saluti affettuosi [...] e molti auguri.

[...] [Non riesco a rifiorire con questo vento dall'est] (6) che è assolutamente sfavorevole alla mia pelle e alla mia coscienza. - Non vedremo nessuno di Streatham mentre staremo a Londra; - Mrs Hill darà alla luce una Figlia (7) ai primi di marzo. - Mrs Blackstone andrà da lei. Mrs Heathcote e Miss Bigg sono in procinto di lasciarla; quest'ultima mi ha accennato in una lettera che Miss Blachford si è sposata, ma io non ho visto nulla sui Giornali. E si può benissimo restare nubili se le Nozze non compaiono sulla stampa. [...]

(1) Si tratta di frammenti di due fogli, dei quali il primo, secondo Deirdre Le Faye, potrebbe far parte della lettera 111 (vedi la nota 1 a quella lettera). Nell'edizione Chapman la lettera non è datata, ma inserita cronologicamente a fine 1814, mentre la data indicata da Le Faye dovrebbe riferirsi, nel caso si considerasse l'unione con la 111, solo alla seconda parte (dove si legge: "Mrs Hill darà alla luce una Figlia ai primi di marzo.") mentre la prima, secondo la nota citata sopra, dovrebbe essere datata "primavera 1815".

(2) Laetitia Matilda Hawkins (1759-1835), Rosanne; or a Father's Labour Lost (1814).

(3) JA scrive "Society" e, quindi, potrebbe riferirsi all'associazione di lettura di Chawton (la "Chawton Book Society", vedi la nota 3 alla lettera 78), ma anche al loro "gruppo" (lei, la madre, la sorella, Martha).

(4) Vivien Jones, nelle Selected Letters da lei curate, riporta uno dei brani che potrebbero essere sembrati comici a JA: "Mia caro padre, mi accorgo di avere avuto adesso la mia prima lezione nella scienza chiamata amore; non ho fretta di averne un'altra; è qualcosa che mi turba e mi fa venire il mal di testa." (iii, 139).

(5) Miss Gibson era stata per alcuni giorni al Chawton Cottage, assistita dalle Austen, per un attacco di morbillo.

(6) La frase non è nel manoscritto e deriva da una trascrizione di Fanny-Caroline Lefroy (figlia di Anna) nel manoscritto della sua "Family History".

(7) Era un augurio, visto che Catherine [Bigg] Hill aveva già tre figli maschi. Il 14 marzo 1815 nacque invece il quarto maschio, Alfred-Wither, mentre la quinta volta arrivò la femmina: Georgiana, nel 1816.

119
(giovedì 2 marzo 1815?) (1)
Caroline Austen, Steventon

[...] oggi noi quattro Fratelli e Sorelle pranziamo alla Great House. Non è del tutto naturale? - La Nonna e Miss Lloyd staranno per conto loro, non so esattamente che cosa faranno per pranzo, molto probabilmente del maiale [...] (2)

(1) Si tratta di un frammento inserito nella cornice di una copia della stampa utilizzata come ritratto di JA nella biografia del nipote James-Edward Austen-Leigh (A Memoir of Jane Austen). Il frammento fu segnalato nel 1936 da Emma Austen-Leigh (figlia di James-Edward) a Chapman, che lo inserì, nelle "aggiunte" della seconda edizione delle lettere, senza indicazione di data (per la datazione, vedi: Deirdre Le Faye, "Jane Austen: More Letters Redated", in "Notes and Queries", n. 38 (3), set. 1991, pagg. 306-8).

(2) Nel frammento si intravedono alcune altre parole, che potrebbero essere lette come: "- Do you know that . . ." ("- Lo sai che...").

120
(venerdì 29 settembre 1815)
Anna Lefroy, Wyards (1)

Chawton, venerdì 29 set.

Mia cara Anna

Avevamo detto a Mr B. Lefroy che se il tempo non ce lo avesse impedito, saremmo certamente venute a trovarvi domani, e avremmo portato Cassy, confidando che voi sareste stati così buoni da farla pranzare all'incirca all'una, affinché potessimo essere da voi più presto e restare più a lungo - ma avendo dato a Cassy la possibilità di scegliere anche la Fiera di Wyards, bisogna ammettere che lei ha preferito la prima, il che riteniamo non sia per te un grave affronto; - se fosse così, puoi sperare che una qualche futura piccola Anna possa vendicare l'offesa esprimendo una preferenza simile a favore di una Fiera di Alton e contro la Cugina Cassy. - Nel frattempo, abbiamo deciso di rinviare la visita fino a lunedì, il che speriamo sia per Voi non meno comodo. - Mi auguro che il tempo non costringa ad altri rinvii. Se c'è la possibilità devo venire da te prima di mercoledì, perché quel giorno andrò a Londra per una settimana o due con tuo Zio Henry, che è atteso qui per domenica. Perciò se lunedì dovesse esserci troppo fango per camminare, e Mr B. L. fosse così gentile da venirmi a prendere per passare parte della mattinata con te, gli sarei molto obbligata. Cassy potrebbe far parte della Compagnia, e tua Zia Cassandra sfrutterà un'altra opportunità. -

Tua Nonna ti manda saluti affettuosi e Ringraziamenti per il tuo biglietto. È stata molto contenta del contenuto della tua Cassa. - Manderà le radici di Fragola tramite Sally Benham, la prossima settimana non appena il tempo le permetterà di estirparle.

Con tanto affetto, la tua
Mia cara Anna
J. Austen

(1) Anna e il marito Benjamin Lefroy si erano trasferiti da Hendon a Wyards, a un miglio da Chawton, dove avevano preso in affitto parte di una grande fattoria.

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