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(Tuesday 9 July 1816)
James-Edward Austen, Steventon
Chawton Tuesday July 9. 1816
My dear Edward
Many Thanks. A thank for every Line, & as many to Mr W. Digweed for coming. We have been wanting very much to hear of your Mother, & are happy to find she continues to mend, but her illness must have been a very serious one indeed. - When she is really recovered, she ought to try change of air & come over to us. - Tell your Father I am very much obliged to him for his share of your Letter & most sincerely join in the hope of her being eventually much the better for her present Discipline. She has the comfort moreover of being confined in such weather as gives one little temptation to be out. It is really too bad, & has been too bad for a long time, much worse than anybody can bear, & I begin to think it will never be fine again. This is a finesse of mine, for I have often observed that if one writes about the Weather, it is generally completely changed before the Letter is read. I wish it may prove so now, & that when Mr W. Digweed reaches Steventon tomorrow, he may find You have had a long series of hot, dry weather. We are a small party at present, only G. Mama, Mary Jane & myself. - Yalden's coach cleared off the rest yesterday. I suppose it is known at Steventon that Uncle Frank & Aunt Cassandra were to go to Town on some business of Uncle Henry's - & that Aunt Martha had some business of her own which determined her to go at the same time; - but that Aunt Frank determined to go likewise & spend a few days with her family, may not be known - nor that two other places in the Coach were taken by Capt. & Mrs Clement. - Little Cassy went also, & does not return at present. They are all going to Broadstairs again. - The Aunt Cass: & the Aunt Martha did not mean to stay beyond two whole days, but the Uncle Frank & his Wife proposed being pressed to remain till Saturday.
I am glad you recollected to mention your being come home. My heart began to sink within me when I had got so far through your Letter without its being mentioned. I was dreadfully afraid that you might be detained at Winchester by severe illness, confined to your Bed perhaps & quite unable to hold a pen, & only dating from Steventon in order, with a mistaken sort of Tenderness, to deceive me. - But now, I have no doubt of your being at home, I am sure you would not say it so seriously unless it actually were so. - We saw a countless number of Postchaises full of Boys pass by yesterday morng - full of future Heroes, Legislators, Fools, and Vilains. - You have never thanked me for my last Letter, which went by the Cheese. I cannot bear not to be thanked. You will not pay us a visit yet of course, we must not think of it. Your Mother must get well first, & you must go to Oxford and not be elected; after that, a little change of scene may be good for you, & Your Physicians I hope will order you to the Sea, or to a house by the side of a very considerable pond. - Oh! it rains again; it beats against the window. - Mary Jane & I have been wet through once already today, we set off in the Donkey Carriage for Farringdon as I wanted to see the improvements Mr Woolls is making, but we were obliged to turn back before we got there, but not soon enough to avoid a Pelter all the way home. We met Mr Woolls - I talked of its' being bad weather for the Hay - & he returned me the comfort of its' being much worse for the Wheat. - We hear that Mrs S- does not quit Tangier - Why & Wherefore? - Do you know that our Browning is gone? - You must prepare for a William when you come, a good looking Lad, civil & quiet, & seeming likely to do. - Good bye. I am sure Mr W. D. will be astonished at my writing so much, for the Paper is so thin that he will be able to count the Lines, if not to read them. - Yours affecly
J. Austen
My dear James
We suppose the Trial is to take place this week, but we only feel sure that it cannot have taken place yet because we have heard nothing of it. A letter from Gm today tells us that Henry as well as William K- goes to France with his Uncle. -
Yrs Ever - J. A.
Mr Edward Austen
Steventon
By favour of
Mr W. Digweed
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(martedì 9 luglio 1816)
James-Edward Austen, Steventon
Chawton martedì 9 luglio 1816
Mio caro Edward
Molte Grazie. Un grazie per ogni Rigo, e altrettanti a Mr W. Digweed per essere venuto. Eravamo molto ansiose di avere notizie di tua Madre, e siamo felici di sapere che continua a migliorare, ma la sua malattia dev'essere stata veramente molto seria. - Quando sarà davvero guarita, dovrà cercare di cambiare aria e venire da noi. - Di' a tuo Padre che lo ringrazio moltissimo per la sua parte della tua Lettera e mi associo molto sinceramente alla speranza che lei possa finalmente stare molto meglio a seguito dell'attuale Disciplina che si è data. Ha inoltre il conforto di essere confinata con un tempo tale da fornire ben poche tentazioni per uscire. È davvero molto brutto, ed è stato brutto troppo a lungo, peggiore di quanto chiunque possa sopportare, e comincio a pensare che non sarà mai più bello. Questa è una finezza delle mie, perché spesso ho notato che se uno ne scrive, il Tempo di solito cambia completamente prima che la Lettera sia letta. Mi auguro che ce ne sia una prova adesso, e che quando Mr W. Digweed arriverà domani a Steventon, possa scoprire che avete avuto una lunga serie di giornate calde e asciutte. Al momento siamo un gruppo molto ristretto, solo la Nonna, Mary Jane e io. - La carrozza di Yalden ha sgombrato il resto ieri. Suppongo che a Steventon abbiate saputo che lo Zio Frank e la Zia Cassandra sono andati a Londra per una faccenda che riguarda lo Zio Henry - e che la Zia Martha aveva qualche faccenda da sbrigare che l'ha fatta decidere ad andarci nello stesso momento; - ma che anche la Zia Mary avesse deciso di andarci e passare qualche giorno con la sua famiglia, non potete averlo saputo - né che gli altri due posti nella Carrozza sono stati occupati dal Cap. e Mrs Clement. È andata anche la piccola Cassy, e per il momento non tornerà. Andranno tutti di nuovo a Broadstairs. - La Zia Cass. e la Zia Martha non hanno intenzione di restare più di due giorni, ma lo Zio Frank e la Moglie si aspettano di essere costretti a restare fino a sabato.
Sono lieta che tu abbia menzionato il tuo ritorno a casa. Il cuore cominciava a balzarmi in petto mentre andavo avanti con la Lettera senza trovarne nessun accenno. Avevo una paura terribile che tu potessi essere stato trattenuto a Winchester da una grave malattia, forse confinato a Letto e del tutto incapace di tenere la penna in mano, e avessi datato la lettera da Steventon, per un malinteso senso di Tenerezza, solo allo scopo di ingannarmi. - Ma ora, non ho alcun dubbio sul tuo ritorno a casa. Sono sicura che non lo diresti così seriamente a meno che non fosse davvero così. (1) - Ieri mattina abbiamo visto passare un numero infinito di Diligenze piene di Ragazzi - piene di futuri Eroi, Legislatori, Sciocchi e Farabutti. - Non mi hai ringraziato per la mia ultima Lettera, spedita insieme al Formaggio. Non sopporto di non essere ringraziata. Naturalmente non è ancora ora per una tua visita, non dobbiamo pensarci. Prima deve guarire tua Madre, e tu devi andare a Oxford e non essere accettato, dopodiché, un po' di cambiamento d'aria forse ti farebbe bene, e spero che il Tuo Dottore ti prescriverà il Mare, o una casa accanto a uno stagno di notevoli dimensioni. (2) - Oh! piove di nuovo; picchia contro la finestra. - Oggi Mary Jane e io ci siamo già completamente bagnate una volta, siamo partite per Farringdon col Calessino trainato dall'asino (3) dato che volevo vedere le migliorie che sta facendo Mr Woolls, ma siamo state costrette a tornare indietro prima di poterci arrivare, ma non così presto da evitare gli Scrosci per tutto il tragitto di ritorno. Abbiamo incontrato Mr Woolls - ho detto che era un brutto tempo per il Fieno - e lui mi ha risposto confortandomi con il fatto che è molto peggio per il Grano. - Abbiamo sentito che Mrs S- non lascerà Tangier - Perché e Percome? - Lo sai che il nostro Browning se n'è andato? - Quando verrai devi prepararti a un William, un bel Ragazzo, educato e tranquillo, e sembra che possa andare. - Addio. Sono sicura che Mr. W. D. sarà stupito da quanto ho scritto, poiché la Carta è così sottile che sarà in grado di contare le Righe, se non di leggerle. Con affetto, tua
J. Austen
Mio caro James
Supponiamo che il Processo (4) ci sarà questa settimana, ma siamo sicure solo che ancora non c'è stato perché non ne abbiamo saputo nulla. Oggi una lettera da Godmersham ci dice che Henry così come William K- andrà in Francia con lo Zio.
Sempre tua - J. A.
(1) James-Edward Austen, nel suo A Memoir of Jane Austen, riporta questa lettera e, in una nota, scrive: "Avendo il suo giovane corrispondente datato la lettera da casa sua, sembrava superfluo specificare il fatto che fosse tornato a casa e, quindi, si era procurato questa presa in giro." (terza edizione, Londra, 1872, cap. XI, pag. 152).
(2) Ovvero il cottage di Chawton, visto che lì vicino, all'incrocio delle strade per Winchester e per Gosport, c'era uno stagno che negli anni successivi fu prosciugato.
(3) Sotto, il calessino conservato nel Jane Austen's House Museum di Chawton. Il cartello sulla sinistra dice: "Questo calesse trainato da un asino è rimasto immagazzinato da qualche parte per molti anni ma è stato identificato come appartenente alle Austen nel periodo in cui vissero qui."
(4) JA si riferisce, probabilmente, al processo contro il fratello Charles, che era stato celebrato davanti alla corte marziale il 22 aprile 1816 a bordo della Bombay nella baia di Tunisi, per l'affondamento della nave che era al suo comando, la Phoenix, il 20 febbraio 1816. Charles fu completamente scagionato, poiché risultò che la responsabilità era stata di un pilota locale. Le notizie sull'esito del processo giunsero in Inghilterra a metà luglio.
