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Jane Austen
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Pride and Prejudice
Volume I - Chapter 5 (5)
Within a short walk of Longbourn lived a family with whom the Bennets were particularly intimate. Sir William Lucas had been formerly in trade in Meryton, where he had made a tolerable fortune, and risen to the honour of knighthood by an address to the King, during his mayoralty. The distinction had perhaps been felt too strongly. It had given him a disgust to his business and to his residence in a small market town; and quitting them both, he had removed with his family to a house about a mile from Meryton, denominated from that period Lucas Lodge, where he could think with pleasure of his own importance, and, unshackled by business, occupy himself solely in being civil to all the world. For though elated by his rank, it did not render him supercilious; on the contrary, he was all attention to every body. By nature inoffensive, friendly, and obliging, his presentation at St. James's had made him courteous. Lady Lucas was a very good kind of woman, not too clever to be a valuable neighbour to Mrs. Bennet. - They had several children. The eldest of them a sensible, intelligent young woman, about twenty-seven, was Elizabeth's intimate friend. That the Miss Lucases and the Miss Bennets should meet to talk over a ball was absolutely necessary; and the morning after the assembly brought the former to Longbourn to hear and to communicate. "You began the evening well, Charlotte," said Mrs. Bennet with civil self-command to Miss Lucas. "You were Mr. Bingley's first choice." "Yes; - but he seemed to like his second better." "Oh! - you mean Jane, I suppose - because he danced with her twice. To be sure that did seem as if he admired her - indeed I rather believe he did - I heard something about it - but I hardly know what - something about Mr. Robinson." "Perhaps you mean what I overheard between him and Mr. Robinson; did not I mention it to you? Mr. Robinson's asking him how he liked our Meryton assemblies, and whether he did not think there were a great many pretty women in the room, and which he thought the prettiest? and his answering immediately to the last question - Oh! the eldest Miss Bennet, beyond a doubt, there cannot be two opinions on that point." "Upon my word! - Well, that was very decided indeed - that does seem as if - but however, it may all come to nothing you know." "My overhearings were more to the purpose than yours, Eliza," said Charlotte. "Mr. Darcy is not so well worth listening to as his friend, is he? - Poor Eliza! - to be only just tolerable." "I beg you would not put it into Lizzy's head to be vexed by his ill-treatment, for he is such a disagreeable man that it would be quite a misfortune to be liked by him. Mrs. Long told me last night that he sat close to her for half an hour without once opening his lips."
"Are you quite sure, Ma'am? - is not there a little mistake?" said Jane. - "I certainly saw Mr. Darcy speaking to her." "Aye - because she asked him at last how he liked Netherfield, and he could not help answering her; - but she said he seemed very angry at being spoke to." "Miss Bingley told me," said Jane, "that he never speaks much unless among his intimate acquaintances. With them he is remarkably agreeable." "I do not believe a word of it, my dear. If he had been so very agreeable he would have talked to Mrs. Long. But I can guess how it was; every body says that he is ate up with pride, and I dare say he had heard somehow that Mrs. Long does not keep a carriage, and had come to the ball in a hack chaise." "I do not mind his not talking to Mrs. Long," said Miss Lucas, "but I wish he had danced with Eliza." "Another time, Lizzy," said her mother, "I would not dance with him, if I were you." "I believe, Ma'am, I may safely promise you never to dance with him." "His pride," said Miss Lucas, "does not offend me so much as pride often does, because there is an excuse for it. One cannot wonder that so very fine a young man, with family, fortune, every thing in his favour, should think highly of himself. If I may so express it, he has a right to be proud." "That is very true," replied Elizabeth, "and I could easily forgive his pride, if he had not mortified mine." "Pride," observed Mary, who piqued herself upon the solidity of her reflections, "is a very common failing I believe. By all that I have ever read, I am convinced that it is very common indeed; that human nature is particularly prone to it, and that there are very few of us who do not cherish a feeling of self-complacency on the score of some quality or other, real or imaginary. Vanity and pride are different things, though the words are often used synonymously. A person may be proud without being vain. Pride relates more to our opinion of ourselves, vanity to what we would have others think of us." "If I were as rich as Mr. Darcy," cried a young Lucas who came with his sisters, "I should not care how proud I was. I would keep a pack of foxhounds, and drink a bottle of wine every day."
"Then you would drink a great deal more than you ought," said Mrs. Bennet; "and if I were to see you at it I should take away your bottle directly." The boy protested that she should not; she continued to declare that she would, and the argument ended only with the visit. |
Orgoglio e pregiudizio
Volume I - capitolo 5 (5)
A breve distanza da Longbourn viveva una famiglia con la quale i Bennet erano particolarmente intimi. Sir William Lucas era stato in precedenza commerciante a Meryton, dove aveva accumulato una discreta fortuna, ed era stato elevato all'onore del cavalierato a seguito di un discorso indirizzato al re, quando era sindaco. Al riconoscimento era stata forse attribuita un po' troppa importanza. Aveva provocato in lui un'avversione per gli affari e per la cittadina commerciale dove risiedeva e, abbandonando entrambe le cose, si era trasferito con la famiglia in una casa a circa un miglio da Meryton, che da quel momento venne chiamata Lucas Lodge, dove poteva riflettere piacevolmente sulla sua importanza e, libero dagli affari, occuparsi esclusivamente di essere cortese con tutto il mondo, poiché, sebbene fiero del suo rango, ciò non lo aveva reso altezzoso; al contrario, era pieno di attenzioni verso tutti. Per sua natura inoffensivo, affabile e premuroso, la presentazione a corte lo aveva reso raffinato. Lady Lucas era una brava donna, non troppo intelligente da non poter essere un'apprezzata vicina di Mrs. Bennet. Avevano diversi figli. La maggiore, una giovane donna assennata e intelligente, di circa ventisette anni, era intima amica di Elizabeth. Che le signorine Lucas e le signorine Bennet dovessero incontrarsi per parlare del ballo era assolutamente necessario; e il mattino dopo la festa portò le prime a Longbourn per ascoltare e riferire. "Voi avete cominciato bene la serata, Charlotte", disse Mrs. Bennet a Miss Lucas con cortese riserbo. "Voi siete stata la prima a essere scelta da Mr. Bingley." "Sì, ma sembra che la seconda gli sia piaciuta di più." "Oh! intendete Jane, immagino, perché ha ballato con lei due volte. Di sicuro sembrava che l'ammirasse... in effetti sono propensa a credere che fosse così... ho sentito qualcosa... ma non so bene che cosa... qualcosa circa Mr. Robinson." "Forse intendete quello che ho ascoltato per caso tra lui e Mr. Robinson; non ve ne ho parlato? Mr. Robinson gli ha chiesto se gli piacessero le feste a Meryton, e se non credesse che ci fossero moltissime ragazze carine in sala, e chi credesse che fosse la più carina, e lui ha risposto immediatamente all'ultima domanda. Oh! la maggiore delle signorine Bennet, senza dubbio, non possono esserci discussioni in proposito." "Sul mio onore! Be', questo era assolutamente evidente... che sembrasse così... ma in effetti, lo sapete, tutto potrebbe finire in nulla." "Io ho sentito più di te al riguardo, Eliza", disse Charlotte. "Mr. Darcy non è degno di essere ascoltato quanto il suo amico, no? Povera Eliza! essere solo appena passabile." "Vi prego di non mettere in testa a Lizzy di rammaricarsi per come è stata trattata male da lui, perché è un uomo talmente antipatico che piacergli sarebbe davvero una disgrazia. L'altra sera Mrs. Long mi diceva che è rimasto seduto accanto a lei per mezzora senza mai aprire bocca."
"Ne siete proprio sicura, signora? non c'è qualche piccolo malinteso?" disse Jane. "Io di certo ho visto che Mr. Darcy le parlava." "Sì, perché alla fine gli aveva chiesto se gli piacesse Netherfield, e lui non ha potuto fare a meno di rispondere; ma lei ha detto che sembrava molto seccato di essere stato interpellato." "Miss Bingley mi ha detto", disse Jane, "che non parla mai molto se non quando è tra vecchie conoscenze. Con loro è straordinariamente simpatico." "Non credo a una parola di questo, mia cara. Se fosse stato così simpatico avrebbe parlato con Mrs. Long. Ma posso immaginare com'è andata; dicono tutti che è divorato dall'orgoglio, e credo proprio che abbia sentito che Mrs. Long non ha una carrozza, ed era arrivata al ballo con una vettura a nolo." "Non m'importa che non abbia parlato con Mrs. Long", disse Miss Lucas, "ma avrei voluto che avesse ballato con Eliza." "Un'altra volta, Lizzy", disse la madre, "con lui non ci ballerei, se fossi in te." "Credo, signora, di potervi tranquillamente promettere di non ballare mai con lui." "Il suo orgoglio", disse Miss Lucas, "non mi colpisce quanto di solito succede con l'orgoglio, perché una giustificazione c'è. Non ci si può meravigliare che un giovanotto così elegante, di buona famiglia, ricco, con tutto a suo favore, non abbia un'alta opinione di sé. Se posso esprimermi così, ha diritto a essere orgoglioso." "È verissimo", replicò Elizabeth, "e potrei facilmente perdonare il suo orgoglio, se non avesse mortificato il mio." "L'orgoglio", osservò Mary, che ci teneva alla solidità delle sue riflessioni, "credo sia un difetto molto comune. Da tutto ciò che ho sempre letto, mi sono convinta che sia davvero molto comune, che la natura umana vi sia particolarmente propensa, e che siano molto pochi quelli che non provano sentimenti di auto-compiacimento per questa o quella delle loro doti, reali o immaginarie. La vanità e l'orgoglio sono cose diverse, anche se le parole sono spesso usate come sinonimi. Una persona può essere orgogliosa senza essere vanitosa. L'orgoglio appartiene più all'opinione che abbiamo di noi stessi, la vanità a quello che vorremmo che gli altri pensassero di noi." "Se fossi ricco come Mr. Darcy", esclamò un giovane Lucas che era venuto con le sorelle, "non mi preoccuperei di quanto sono orgoglioso. Terrei una muta di cani da caccia, e berrei una bottiglia di vino al giorno."
"Allora berresti molto di più di quanto dovresti", disse Mrs. Bennet; "e se ti vedessi io, ti porterei subito via la bottiglia." Il ragazzo affermò che non avrebbe dovuto farlo; lei continuò a sostenere che l'avrebbe fatto, e l'argomento si concluse solo con la fine della visita. |
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