Jane Austen
Persuasione
Volume II - capitolo 6 (18)
traduzione di Giuseppe Ierolli

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Persuasione

Volume II - capitolo 6 (18)

Era l'inizio di febbraio, e Anne, essendo a Bath da un mese, stava diventando molto impaziente di ricevere notizie da Uppercross e Lyme. Voleva sapere molto di più di quello che le aveva comunicato Mary. Erano tre settimane che non sentiva nessuno. Sapeva soltanto che Henrietta era di nuovo a casa, e che Louisa, sebbene fosse ritenuta in via di rapida guarigione, era ancora a Lyme; e un pomeriggio stava pensando intensamente a tutti loro, quando le fu consegnata una lettera di Mary molto più spessa del solito, e, ad accrescere il piacere e la sorpresa, con gli omaggi dell'ammiraglio e Mrs. Croft.

I Croft erano a Bath! Una circostanza che suscitava il suo interesse. Erano persone alle quali il suo cuore si dirigeva con molta naturalezza.

"Che cosa?" esclamò Sir Walter. "I Croft sono arrivati a Bath? I Croft che hanno preso in affitto Kellynch? Che cosa ti hanno portato?"

"Una lettera da Uppercross Cottage, signore."

"Oh! queste lettere sono utili lasciapassare. Assicurano una presentazione. Comunque, avrei fatto visita all'ammiraglio Croft in ogni caso. So ciò che è dovuto al mio inquilino."

Anne non lo stava più a sentire, e non avrebbe nemmeno potuto dire come andava il colorito del povero ammiraglio; era tutta presa dalla lettera. Era stata iniziata diversi giorni prima.

1° febbraio

Mia cara Anne,

Non mi scuso per il mio silenzio, perché so quanto si faccia poco caso alle lettere in un posto come Bath. Devi essere fin troppo felice per pensare a Uppercross, che, come sai bene, fornisce pochissimo di cui scrivere. Abbiamo avuto un Natale molto scialbo; Mr. e Mrs. Musgrove non hanno dato nemmeno un pranzo per tutte le feste. Non considero nemmeno gli Hayter. Le vacanze, comunque, sono finalmente finite; credo che nessun bambino ne abbia mai avute di così lunghe. Io sicuramente no. Ieri la casa si è svuotata, salvo i piccoli Harville; ma sarai sorpresa nel sentire che non sono mai tornati a casa. Mrs. Harville dev'essere una strana madre per restare lontana da loro così a lungo. Non riesco a capirlo. Secondo me, non sono affatto bambini simpatici, ma a Mrs. Musgrove sembra che piacciano quanto i suoi nipoti, se non di più. Che tempo orribile abbiamo avuto! Forse a Bath non ci avete fatto caso, con quei bei marciapiedi, ma in campagna la cosa si nota. È dalla seconda settimana di gennaio che non vedo anima viva, salvo Charles Hayter, che ci ha fatto visita più spesso di quanto fosse gradito. Detto tra noi, è stato un vero peccato che Henrietta non sia rimasta a Lyme quanto Louisa; l'avrebbe tenuta per un po' lontana da lui. La carrozza è andata oggi per riportare domani Louisa e gli Harville, ma non siamo stati invitati a pranzo con loro fino al giorno successivo, perché Mrs. Musgrove ha paura che la figlia si stanchi durante il viaggio, il che non è molto probabile, considerando come sarà coccolata; e per me sarebbe stato molto più conveniente pranzare lì domani. Sono contenta che tu abbia trovato Mr. Elliot così simpatico, e piacerebbe anche a me conoscerlo; ma ho la mia solita fortuna, sono sempre altrove quando succede qualcosa di bello, sempre l'ultima della famiglia a essere presa in considerazione. Ma Mrs. Clay è davvero da un'infinità di tempo che sta con Elizabeth! Ha intenzione di non andarsene più? Ma forse, anche se lasciasse libera la sua stanza noi non saremmo comunque invitati. Fammi sapere che cosa ne pensi. Come sai, non mi aspetto che siano invitati i miei figli. Posso benissimo lasciarli nella casa grande per un mese o un mese e mezzo. (1) In questo momento sono venuta a sapere che i Croft partiranno per Bath tra pochissimo; è per la gotta dell'ammiraglio. Charles l'ha saputo per caso; non hanno avuto nemmeno l'educazione di farmelo sapere, o di offrirsi di portare qualcosa. Non mi sembra proprio che migliorino come vicini. Non li vediamo mai, e questo è un segno lampante di grande mancanza di riguardo. Charles si unisce a me nell'inviare affettuosi saluti e tutto il resto. La tua affezionata,

Mary M----.

Mi dispiace dover dire che sono ben lungi dallo stare bene, e Jemima mi ha appena riferito che il macellaio dice che gira un brutto mal di gola. Credo proprio che me lo prenderò, e i miei mal di gola, lo sai, sono sempre peggiori di quelli di chiunque altro.

Così finiva la prima parte della lettera, che successivamente era stata messa dentro a un'altra, quasi altrettanto lunga.

Avevo lasciato aperta la mia lettera, per poterti mandare qualche parola su come Louisa aveva sopportato il viaggio, e ora sono estremamente lieta di averlo fatto, dato che ho un bel po' da aggiungere. In primo luogo, ieri ho ricevuto un biglietto di Mrs. Croft, che si è offerta di portarti qualsiasi cosa; un biglietto davvero gentilissimo e amichevole, indirizzato a me, come dovuto; sarò quindi in grado di rendere la mia lettera lunga quanto mi pare. (2) L'ammiraglio non sembra molto malato, e spero sinceramente che Bath gli faccia tutto il bene di cui ha bisogno. Sarò veramente contenta di vederli tornare. Il vicinato non può fare a meno di una famiglia così simpatica. Ma ora veniamo a Louisa. Ho qualcosa da riferirti che ti stupirà non poco. Lei e gli Harville sono arrivati sani e salvi martedì, e in serata, quando siamo andati a trovarli per chiedere come stavano, siamo rimasti piuttosto sorpresi nel vedere che il capitano Benwick non era della compagnia, visto che era stato invitato insieme agli Harville; e quale credi ne fosse il motivo? Né più né meno che si è innamorato di Louisa, e aveva preferito non avventurarsi a Uppercross finché non avesse avuto una risposta da Mr. Musgrove, visto che tra loro due era già stato tutto stabilito prima che lei partisse, e che lui aveva scritto al padre di Louisa tramite il capitano Harville. È la verità, sul mio onore. Non sei stupita? Sarei almeno sorpresa se tu avessi avuto anche solo un accenno in proposito, perché io non ne ho avuto nessuno. Mrs. Musgrove afferma solennemente che lei non sapeva nulla della faccenda. Comunque, siamo tutti contentissimi, perché, anche se non è pari a un matrimonio con il capitano Wentworth, è infinitamente meglio di Charles Hayter; Mrs. Musgrove ha mandato il suo consenso, e il capitano Benwick è atteso per oggi. Mrs. Harville dice che il marito è molto abbattuto pensando alla sua povera sorella, ma comunque Louisa piace moltissimo a entrambi. In effetti, Mrs. Harville e io siamo d'accordo nel ritenere di amarla di più perché l'abbiamo assistita. Charles si chiede che cosa dirà il capitano Wentworth; ma se ti ricordi, io non ho mai pensato che fosse innamorato di Louisa; non ho mai visto nulla del genere. E questo mette la parola fine, come vedi, all'ipotesi del capitano Benwick attratto da te. Come Charles si sia messo in testa una cosa del genere mi è risultato sempre incomprensibile. Spero che ora diventi più gentile. Certo, non è un gran matrimonio per Louisa Musgrove, ma è un milione di volte meglio che sposarsi uno degli Hayter.

Mary non aveva bisogno di temere che la sorella fosse in qualche modo preparata alla notizia. In vita sua non era mai rimasta così sbalordita. Il capitano Benwick e Louisa Musgrove! Era quasi troppo bello per crederci; e fu con gradissimo sforzo che riuscì a restare nella stanza, a conservare un'aria tranquilla e a rispondere alle usuali domande di circostanza. Fortunatamente per lei, non furono molte. Sir Walter voleva sapere se i Croft avrebbero viaggiato con il tiro a quattro, e se si potesse prevedere che si sarebbero sistemati in una zona di Bath adatta a una visita da parte sua e di Miss Elliot; ma oltre a questo aveva ben poche curiosità.

"Come sta Mary?" disse Elizabeth; e, senza attendere la riposta, "E di grazia, che cosa porta i Croft a Bath?"

"Vengono a causa dell'ammiraglio. Pare che abbia la gotta."

"Gottoso e decrepito!" disse Sir Walter. "Povero vecchio."

"Hanno qualche conoscenza qui?" chiese Elizabeth.

"Non lo so, ma mi è difficile immaginare che, vista l'età e la professione dell'ammiraglio Croft, non abbia molte conoscenze in un posto come questo."

"Sospetto", disse Sir Walter freddamente, "che l'ammiraglio Croft sarà conosciuto a Bath più che altro come l'affittuario di Kellynch Hall. Elizabeth, possiamo azzardarci a presentare lui e la moglie a Laura Place?"

"Oh! no, penso di no. Messi come siamo, nella situazione di cugini di Lady Dalrymple, dobbiamo stare molto attenti a non metterla in imbarazzo con conoscenze che potrebbe non gradire. Se non fossimo parenti non avrebbe importanza, ma come cugini si sentirebbe vincolata da qualsiasi proposta che viene da noi. Faremmo meglio a lasciare che i Croft trovino gente al loro livello. Qui circolano diversi uomini con un aspetto strano, che, mi dicono, sono marinai. I Croft frequenteranno loro."

Questa fu la porzione di interesse che Sir Walter ed Elizabeth dedicarono alla lettera; quando Mrs. Clay ebbe pagato un tributo di attenzione più appropriato, informandosi su Mrs. Charles Musgrove e sui suoi bei ragazzi, Anna fu libera.

Nella sua stanza, cercò di capire meglio. Charles poteva ben chiedersi come si sentisse il capitano Wentworth! Forse aveva abbandonato il campo, aveva rinunciato a Louisa, aveva cessato di amarla, aveva scoperto di non amarla. Non poteva pensare all'idea di tradimento o di leggerezza, o a qualcosa di simile a una cattiva condotta tra lui e il suo amico. Non poteva pensare che un'amicizia come la loro si rompesse in modo così ingiusto.

Il capitano Benwick e Louisa Musgrove! L'allegra, ciarliera Louisa Musgrove, e il malinconico, meditabondo, sensibile e colto capitano Benwick, sembravano essere ciascuno tutto ciò che non si adattava all'altro. Due temperamenti così dissimili! Che cosa aveva fatto nascere quell'attrazione? La risposta venne spontanea. Era stata la situazione. Erano stati costretti a stare insieme per diverse settimane; erano vissuti nello stesso piccolo gruppo familiare; dalla partenza di Henrietta dovevano essersi quasi interamente sostenuti l'uno con l'altra, e Louisa, nel suo graduale riprendersi dalla malattia, era stata in una condizione particolare; e il capitano Benwick non era inconsolabile. Era un punto questo che Anne non aveva potuto evitare di percepire già da prima; e invece di arrivare alla stessa conclusione di Mary, l'attuale sviluppo degli eventi servì solo a confermarla nell'idea che il capitano avesse provato un qualche inizio di tenerezza nei suoi confronti. Non intendeva tuttavia derivarne, per gratificare la propria vanità, molto di più di quanto avrebbe potuto ammettere Mary. Era convinta che qualsiasi giovane donna passabile che l'avesse ascoltato e che avesse mostrato di capirlo, sarebbe stata oggetto dello stesso interesse. Aveva un cuore tenero. Doveva amare qualcuno.

Non vide nessun motivo che si opponesse alla loro felicità. Louisa, tanto per cominciare, provava un genuino fervore per la marina, e presto sarebbero diventati più simili. Lui ne avrebbe guadagnato in allegria, e lei avrebbe imparato a entusiasmarsi per Scott e Lord Byron; anzi, probabilmente era già successo; si erano ovviamente innamorati leggendo poesie. L'idea di Louisa Musgrove trasformata in una persona amante della letteratura e incline al sentimentalismo era divertente, ma lei non aveva alcun dubbio che così fosse. La giornata trascorsa a Lyme, la caduta al Cobb, potevano influenzarne la salute, i nervi, il coraggio, il carattere, fino alla fine dei suoi giorni, tanto quanto sembravano averne influenzato il destino.

La conclusione di tutto questo fu che, se a una donna che aveva riconosciuto le qualità del capitano Wentworth poteva essere concesso di preferire un altro uomo, non c'era nulla in quel fidanzamento che suscitasse più della meraviglia del momento; e, se il capitano Wentworth non aveva perso un amico, sicuramente nulla di cui rammaricarsi. No, non c'era nessun rammarico in ciò che faceva battere il cuore di Anne suo malgrado, e le accendeva il volto quando pensava al capitano Wentworth libero e senza vincoli. Provava dei sentimenti che si vergognava di analizzare. Erano troppo simili alla gioia, una gioia insensata!

Non vedeva l'ora di incontrare i Croft, ma, quando accadde, divenne evidente come nessun accenno della notizia li avesse raggiunti. La visita di cortesia fu fatta e ricambiata; fu menzionata Louisa Musgrove, e anche il capitano Benwick, senza nemmeno un mezzo sorriso.

I Croft avevano preso alloggio a Gay Street, con completa soddisfazione di Sir Walter. (3) Lui non si vergognava affatto di quella conoscenza, e, in effetti, pensava all'ammiraglio, e ne parlava, molto di più di quanto l'ammiraglio pensasse a lui o ne parlasse.

A Bath, i Croft avevano tutte le conoscenze che potessero desiderare, e consideravano i rapporti con gli Elliot puramente formali, e per nulla suscettibili di procurare loro un qualche piacere. Avevano mantenuto l'abitudine campagnola di stare quasi sempre insieme. A lui era stato prescritto di camminare, per tenere a bada la gotta, e Mrs. Croft sembrava condividere tutto con il marito, e camminare con lui fino allo sfinimento per il suo bene. Anne li vedeva ovunque andasse. Lady Russell la portava in carrozza quasi ogni giorno, e lei non mancava mai di pensare a loro, e non mancava mai di vederli. Conoscendo i loro sentimenti come li conosceva lei, era un'immagine molto attraente di felicità. Li osservava sempre il più a lungo possibile, divertendosi a immaginare di che cosa stessero parlando, mentre passeggiavano in felice indipendenza, o divertendosi allo stesso modo nel vedere l'ammiraglio stringere cordialmente la mano di un vecchio amico, e a notare il fervore della conversazione quando si formava per caso un piccolo gruppo di marinai, mentre Mrs. Croft appariva informata e acuta quanto gli ufficiali intorno a lei.

Anne era troppo impegnata con Lady Russell per passeggiare spesso da sola, ma accadde che una mattina, circa una settimana o dieci giorni dopo l'arrivo dei Croft, le fece più comodo lasciare l'amica, o meglio la carrozza dell'amica, nella parte bassa della città, e tornare da sola a Camden Place; nel risalire Milsom Street, ebbe la fortuna di imbattersi nell'ammiraglio. Lui stava da solo davanti alla vetrina di un negozio di stampe, con le mani dietro la schiena, assorto in contemplazione di qualche stampa, e lo avrebbe non solo potuto superare senza essere vista, ma fu costretta a toccarlo, oltre che rivolgergli la parola, per attirare la sua attenzione. Quando lui se ne accorse e la riconobbe, tuttavia, lo fece con l'usuale schiettezza e buon umore. "Ah! siete voi? Grazie, grazie. Questo sì che è trattarmi come un amico. Eccomi qua, come vedete, a rimirare un quadro. Non riesco mai a passare davanti a questo negozio senza fermarmi. Ma che razza di nave è mai questa. Guardatela. Ne avete mai viste di simili? Ma che tipi strani devono essere i vostri famosi pittori, per pensare che qualcuno possa mettere a rischio la propria vita in vecchio guscio di noce senza capo né coda come questo. Eppure, ecco qui due gentiluomini che sembrano starci dentro del tutto a loro agio, guardandosi intorno verso rocce e montagne come se non stessero per rovesciarsi da un momento all'altro, come sicuramente succederà. Mi chiedo dove è stata costruita questa nave! (ridendo di cuore). Non mi ci azzarderei nemmeno in uno stagno. Be' (voltandosi), e adesso, dove siete diretta? Posso fare qualcosa per voi, o con voi? Posso esservi utile?"

"No, vi ringrazio, e meno che non mi concediate il piacere della vostra compagnia per quel po' di strada in comune che abbiamo. Sto andando a casa."

"Ma certo, con tutto il cuore, e anche più in là. Sì, sì, ci faremo una bella passeggiata insieme; e ho qualcosa da dirvi mentre camminiamo. Ecco, prendete il mio braccio; così va bene; non mi sento a mio agio se non ho una donna sottobraccio. Dio mio! Che razza di nave!" dando un'ultima occhiata al quadro, mentre si mettevano in moto.

"Avete detto di avere qualcosa da dirmi, signore?"

"Sì, certo. Subito. Ma ecco che arriva un amico, il capitano Bridgen; comunque, gli dirò solo «Come va?» mentre passiamo. Non mi fermerò. «Come va?» Bridgen fa tanto d'occhi nel vedermi con qualcuna che non è mia moglie. Poveretta, è bloccata da una gamba. Ha una vescica su un calcagno, larga come una moneta da tre scellini. Se guardate dall'altro lato della strada, vedrete l'ammiraglio Brand che viene con il fratello. Tutti e due tipi spregevoli! Sono lieto che non siano sul nostro lato. Sophy non li sopporta. Una volta mi hanno giocato un brutto tiro, se ne sono andati con alcuni dei miei uomini migliori. Vi racconterò tutta la storia un'altra volta. Ecco che arriva il vecchio Sir Archibald Drew con il nipote. Guardate, ci ha visti; vi manda un baciamano; vi ha preso per mia moglie. Ah! la pace è arrivata troppo presto per quel giovane marinaio. Povero vecchio Sir Archibald! Vi piace Bath, Miss Elliot? A noi moltissimo. Incontriamo sempre uno o l'altro dei nostri vecchi amici; le strade ne sono piene ogni giorno; le chiacchiere non ci mancano; e poi li salutiamo, ci chiudiamo nel nostro alloggio, ci mettiamo in poltrona, e stiamo belli comodi come se fossimo a Kellynch, sì, oppure come eravamo abituati anche a North Yarmouth e a Deal. Le nostre stanze qui non ci piacciono di meno, ve lo assicuro, perché ci fanno venire in mente quelle che avevamo all'inizio a North Yarmouth. Da uno degli armadi viene fuori uno spiffero che sembra proprio lo stesso."

Una volta andati avanti ancora un po', Anne si azzardò a insistere di nuovo circa quello che doveva comunicarle. Sperava, una volta superata Milsom Street, che la sua curiosità venisse soddisfatta; ma fu costretta ad aspettare ancora, poiché l'ammiraglio si era messo in testa di non cominciare fino a quando non fossero arrivati nello spazio più ampio e tranquillo di Belmont, e dato che lei non era Mrs. Croft, doveva lasciarlo fare a modo suo. Non appena saliti abbastanza per Belmont, lui cominciò.

"Be', ora sentirete qualcosa che vi sorprenderà. Ma, prima di tutto, dovete dirmi il nome della signorina della quale mi accingo a parlare. Quella signorina, sapete, per la quale ci siamo tanto preoccupati. La Miss Musgrove a cui sono capitate tutte quelle cose. Il suo nome di battesimo... mi dimentico sempre il suo nome di battesimo."

Anne si vergognava di far vedere che aveva compreso subito come in realtà aveva fatto; ma ormai poteva tranquillamente suggerire il nome "Louisa".

"Sì, sì. Miss Louisa Musgrove, ecco qual è il nome. Vorrei che le signorine non avessero un tale numero di bei nomi di battesimo. Non me li scorderei, se fossero tutte Sophy, o qualcosa di simile. Be', sapete, pensavamo tutti che questa Miss Louisa avrebbe sposato Frederick. L'aveva corteggiata per settimane. La sola domanda era che cosa stessero aspettando, fino alla faccenda di Lyme; allora, in effetti, era abbastanza evidente che dovessero aspettare fino a quando la testa di lei non fosse stata sistemata a dovere. Ma anche allora, c'era qualcosa di strano nel modo in cui stavano procedendo. Invece di starsene a Lyme, lui era partito per Plymouth, e poi era andato a trovare Edward. Quando siamo tornati da Minehead, era andato da Edward, e da allora è rimasto lì. Da novembre, non avevamo saputo nulla di lui. Persino Sophy non riusciva a capire. Ma ora, la faccenda ha preso una piega stranissima, perché la signorina, la stessa Miss Musgrove, invece di sposare Frederick, sta per sposarsi con James Benwick. Conoscete James Benwick."

"Un po'. Conosco un po' il capitano Benwick."

"Be', sta per sposarlo. Anzi, molto probabilmente sono già sposati, perché non so che cosa dovrebbero aspettare."

"Il capitano Benwick mi è sembrato un giovanotto molto piacevole", disse Anne, "e so che ha un'eccellente reputazione."

"Oh! sì, sì, non c'è nulla da dire sul capitano Benwick. È solo un capitano di fregata, certo, nominato l'estate scorsa, e questi sono brutti tempi per essere promossi, ma che io sappia è il suo unico difetto. Un ragazzo eccellente e di buon cuore, ve l'assicuro, e anche un ufficiale attivo e zelante, il che è più di quanto avrete potuto giudicare, poiché i suoi modi delicati non gli rendono giustizia."

"Ma no, signore, vi state sbagliando; non direi mai che i modi del capitano Benwick manchino di vigore. Mi sono sembrati particolarmente piacevoli, e giurerei che sono generalmente apprezzati."

"Be', be', le signore sono i giudici migliori; ma James Benwick è un po' troppo tenero per me, e anche se è molto probabile che sia tutto dovuto alla nostra parzialità; Sophy e io non possiamo fare a meno di pensare che i modi di Frederick siano migliori dei suoi. C'è qualcosa di più vicino ai nostri gusti in Frederick."

Anne si sentì in trappola. Aveva solo avuto intenzione di opporsi al luogo comune che vigore e gentilezza fossero incompatibili l'uno con l'altra, non certo di descrivere i modi del capitano Benwick come i migliori possibili, e, dopo una breve esitazione, stava cominciando a dire, "Non volevo fare un paragone tra i due amici, "quando l'ammiraglio la interruppe con,

"E la cosa è sicuramente vera. Non è un semplice pettegolezzo. L'abbiamo saputo dallo stesso Frederick. La sorella ha ricevuto una lettera da lui ieri, nella quale ce ne parla, e lui l'aveva appena saputo da una lettera di Harville, scritta sul posto, da Uppercross. Immagino che siano tutti a Uppercross."

Era un'opportunità alla quale Anne non poteva resistere; disse perciò, "Spero, ammiraglio, spero che non ci sia nulla nello stile della lettera del capitano Wentworth che possa far sentire voi e Mrs. Croft particolarmente a disagio. L'autunno scorso sembrava indubbio che ci fosse un'attrazione tra lui e Louisa Musgrove; ma spero si possa capire che si è esaurita da entrambe le parti, senza scosse. Spero che la sua lettera non lasci trasparire l'animo di una persona offesa."

"Per nulla, per nulla; non c'è un'imprecazione o un mugugno dal principio alla fine."

Anne abbassò il volto per nascondere un sorriso.

"No, no; Frederick non è un uomo che piagnucola e si lamenta; ha troppo spirito per questo. Se alla ragazza piace un altro è giustissimo che se lo prenda."

"Certo. Ma quello che intendevo dire è che spero non ci sia nulla nel modo di scrivere del capitano Wentworth che vi faccia supporre che si senta offeso dal suo amico, il che potrebbe emergere, lo sapete, anche senza dirlo esplicitamente. Mi dispiacerebbe molto se un'amicizia come quella tra lui e il capitano Benwick venisse distrutta, o anche intaccata, da una circostanza di questo genere."

"Sì, sì, comprendo. Ma nella lettera non c'è proprio nulla di questa natura. Non c'è la minima frecciata a Benwick; non c'è nemmeno qualcosa come, «Sono rimasto meravigliato, ho i miei motivi per meravigliarmene.» No, dal suo modo di scrivere non indovinereste mai che abbia pensato a questa Miss... (qual è il suo nome?) per se stesso. Spera con molta generosità che siano felici insieme, e non c'è nessun risentimento in questo, credo."

Anne non acquisì quel'assoluta certezza che l'ammiraglio aveva intenzione di esprimere, ma sarebbe stato inutile insistere con altre domande. Si accontentò quindi di fare commenti banali e di mostrare un tranquillo interesse, che l'ammiraglio accolse a modo suo.

"Povero Frederick!" disse alla fine. "Ora deve ricominciare con qualche altra. Credo che dovremmo farlo venire a Bath. Sophy gli scriverà, e lo pregherà di venire a Bath. Qui ci sono ragazze carine a sufficienza, ne sono certo. Non sarebbe di nessuna utilità andare di nuovo a Uppercross, poiché so che l'altra Miss Musgrove è impegnata col cugino, il giovane pastore. Non pensate, Miss Elliot, che dovremmo farlo venire a Bath?"

(1) I Musgrove erano tornati a Uppercross, portando con loro i piccoli Harville, per le vacanze natalizie; dato che la lettera di Mary è del 1° febbraio, e che il giorno successivo gli Harville sarebbero arrivati e avrebbero rivisto i figli, la lontananza era durata circa un mese e mezzo. È curioso, ma significativo circa il carattere di Mary, che lei consideri Mrs. Harville una "strana madre" mentre parla tranquillamente di lasciare i propri figli per un periodo di tempo identico.

(2) Le spese di affrancatura, allora a carico del destinatario, erano calcolate in base al numero di fogli; visto che lettera sarebbe stata invece portata a mano dai Croft, Mary si sente libera di usare quanti fogli vuole.

(3) Qualche mese dopo la morte del rev. Austen, la moglie e le figlie si trasferirono per un breve periodo al n. 25 di Gay Street, una strada che è anche citata - insieme a Laura Place, la residenza delle Dalrymple - in una lettera alla sorella del 3 gennaio 1801, nel periodo in cui, insieme alla madre, JA stava cercando casa a Bath, subito dopo il trasferimento da Steventon: "Le Case nelle Vie vicine a Laura Place prevedo che siano al di sopra dei nostri mezzi. - Gay Street sarebbe troppo cara, con l'eccezione del fabbricato più in basso sul lato sinistro salendo; per quello la Mamma non solleva obiezioni; - di solito l'affitto è più economico di tutte le altre case della stessa fila, visto che gli appartamenti sono meno pregiati."

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